它并未察觉她们的存在，时而跳跃，时而停歇，悠然自得。

她们也轻声屏息，小心翼翼地尾随其后，缓缓爬行。

不知不觉，她们已随野兔爬到了杜梨树林的边缘。

树林下方，是一个斜坡，再往下，便是眼前这条幽静的林间小路。

这时，那野兔似是受到惊吓，突然一跃，跳入斜坡上的草丛，消失不见。

蕙兰满心失望，抬头四处找寻。

刹那间，她发现林边草丛中，潜伏着一名猎人。

他身着灰绿色短衣裤褂，头戴树叶编成的帽子，乍一看，与周围草木浑然一体。

此刻，他正全神贯注地潜伏着，纹丝不动，对身后的一切毫无察觉。

蕙兰和蕙梅躲在一棵树后，好奇地注视着猎人。

很快，她们看到他从背后的箭筒中抽出一支箭，搭在弓上，瞄准斜坡下方。

蕙兰的心瞬间揪紧，刚才那只野兔，正是朝那个方向跑去。

不好！

猎人定是要射那只野兔！

她压低声音，急切地对蕙梅说：“姐姐，那只小兔子……猎人定然是发现了，要将它杀了！”

蕙梅也深感惋惜，但思索片刻，还是对蕙兰说：“我们无法左右他，快回去吧，我有些害怕！”

蕙兰紧张地思考着应对之策，急得快哭了：“怎么办？小兔子太可怜了，我不想让它死……我们把猎人吓跑吧……”说着，她看到了手腕上的玉珏。

月牙形的玉珏，姐妹俩各有一枚，是她们出生后，父亲邓百川赠予的礼物，寓意着她们姐妹的名字。

蕙梅的玉珏上刻着一朵腊梅花，蕙兰的则是一朵兰花，邓夫人说这是蕙兰。

那年端阳节，邓夫人捻了五彩绳，将玉珏串起来，戴在她们俩的手腕上。

有时候，孩子的想法，单纯善良中透着傻气。

蕙兰将玉珏从手腕上解下，对蕙梅低声说：“我有办法了……娘不是说这个很贵重，让我们不要弄丢吗？猎人杀小兔子，是为了饱腹，我把玉珏送给他，猎人换了银子，可以买酒买肉，就不会再杀……”

她话未说完，只见猎人拉满弓弦，已做好射击准备。

于是，蕙兰不顾一切地从树后探出头，将那枚玉珏，朝猎人扔过去，喊道：“这个给你，放了小兔子吧！”

那玉珏不偏不倚地砸中猎人的后背，他猛地一震，手一抖，箭瞬间偏离了弓弦。

猎人下意识地捡起那枚玉珏，回过头，恶狠狠地盯着蕙兰和蕙梅，目光凶狠。

看样子，他显然未能射中那只小兔子。

蕙梅吓坏了，一边后退，一边责备蕙兰道：“妹妹，你又闯祸了，看我不告诉娘去……”

蕙兰并未惧怕，俨如小大人，郑重其事地对猎人说道：“你莫要动怒，此玉可换得许多银子！”

正在此时，林中传来家丁与嬷嬷焦急的呼喊声：“大小姐，二小姐，你们在何处？速出来，要出发了！”

那猎人脸色一变，向下张望一眼，便急速钻出树林，绕至小山岗的另一侧，消失不见。

蕙兰和蕙梅趁机沿原路返回。

她边走边苦苦哀求：“好姐姐，求你了，莫要告知娘亲……我是为保护小兔子，你不也喜爱它吗？”

蕙梅不耐地说：“知道了知道了！”

回到林边，邓夫人正焦急地等待她们。蕙兰担心猎人追来告状，上前拉住邓夫人的衣襟，乖巧地说：“娘，时候不早了，我们赶紧赶路吧！”

邓夫人见蕙兰主动要求出发，喜不自禁，也就无暇责备她们，即刻让她们上了马车。