这些年，我虽怪她，怨她，恨她，然而，哪怕再伤心、再愤怒、再痛苦，我也从未想过要她死。她是我的姐姐，同父同母的亲姐姐，与我流淌着相同的血液，有着一模一样的面容，我又如何舍得？”

蕙兰蹲坐在地，懊恼、悔恨、内疚交织在一起。

不知过了多久，她猛然惊醒，扑在蕙梅身上，又叫了一声“姐姐”。她清晰地感觉到，自己内心的一角，随着蕙梅的离去，骤然变得空寂而荒芜。

门无声地被推开了，一阵秋风涌了进来，蕙兰噙着泪水，迟钝地看过去。

是宋氏！她迈着沉重的步子，走到蕙兰身旁，与蕙兰一同凝视着蕙梅。

许久，她长叹一声：“莫要难过了，这……或许是她最好的归宿！”

蕙兰抬起头，近乎呆滞地喃喃问道：“你早就知道了，是不是？”

宋氏没有看蕙兰，只是微微点头。

蕙兰忍不住厉声喝问：“你早就知道她的打算，为何不阻止她？”

宋氏转回头，直视着蕙兰，面无表情地说：“你可还记得那晚，你从外面回来，我与你姐姐正在房中促膝长谈？

当时你很吃惊，你应该吃惊我们俩怎么会坐在一起……按理来说，你姐姐这辈子，最恨的人应该是我了……你想不想知道我们都聊了些什么？”

“那天晚上……没错，”蕙兰想起来了。

那晚，她和思冰在西北角门见了思菱和陈同，也正是那天晚上，她得知了父亲邓百川被冠绥山土匪杀害的消息。

强忍悲痛回来后，发现蕙梅正坐在床边，而宋氏则端坐在床边的椅子上，她们俩离得很近，聊得甚是投机。

当时，蕙兰很是疑惑，曾特意问了蕙梅，但她闪烁其词地敷衍了几句，蕙兰因为太过困倦，就没再追问。

“你们到底聊了什么？” 蕙兰带着询问的目光看向宋氏。

宋氏沉默了一会儿，终于缓缓地开口道：“那天晚上，我过来找你，谈熙儿的事……你姐姐求我，让我帮她找个机会，杀了端妃……

也就是说，早在那个时候，她已经动了这样的心思…… 或者说，在她被关进离宫的那一刻，她已经下定决心，要替你除掉端妃这个心头大患，以这种方式向你赎罪！”

蕙兰身体震了一下，眼泪再一次流出来：“那你为什么不告诉我？今天晚上，你是故意配合她的对不对？你故意在屋里跟我说除掉端妃的事……现在回想起来，你当时不住地向外看，姐姐她……她就在外面听着对不对？”

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宋氏毫不掩饰：“对，今天晚上是个绝佳的机会，我就是故意让她听到的……我知道她在门外。端妃的那封信，也是我带过去的。我催你离开以后，我们俩商量了对策……也是你姐姐让我大喊大叫，把侍卫引过去的！”

待宋氏言罢，蕙兰目光如炬，紧紧凝视她，冷然问道：“那你告诉本宫，姐姐的手腕，当真是端妃所割？”

宋氏毫无惧色，与蕙兰对视，字斟句酌道：“非也，且她并非失血过多而亡……实乃，中毒身亡！”

蕙兰满脸狐疑，惊愕道：“你言何意？姐姐她……竟是中毒而亡？”

宋氏眼神平静，颔首示意。

蕙兰惊诧万分，双目圆睁，连珠炮般追问：“毒从何来？太医缘何未曾查出？姐姐又为何未有……”

她戛然而止，如醍醐灌顶，心中谜团霎时烟消云散。

蕙兰直视宋氏，脱口而出：“可是端妃的药粉……那晚，她离宫欲劝你，让你唆使姐姐，将那毒药粉掺入本宫膳食中……

本宫记忆犹新，端妃曾亲口告知你，此药粉毒发后，绝无中毒之迹象。”

宋氏颔首：“兰贵妃果真睿智，正是如此。那晚风波平息后，我悄然将端妃所携药粉藏匿……”

她苦笑一声，凄然道：“本欲留予己用，待某日生无可恋，便吞之了却残生。而后，你姐姐执意要替你铲除端妃，求我献策。

我深思熟虑，遂建议她将此药粉掺入端妃膳食，令端妃自食恶果。你姐姐甚喜，称此计可行，我便将药粉分她一半……亦怪我，彼时未曾深思……”