因为这不只是说“你们不能进”，而是先把营里所有老哨口闭起来。谁一旦照这句做，旧营里最值钱的，不再是兵和灶，而是哪只哨、哪道门、哪口粮架还掌在旧手里。

沈清棠此时叫人把最前头那只活饷袋拖到壕边木板前，当着南栅所有人的面挑开半寸口。里头粗黄军粟和油纸盐块在灯下一露，墙上那些旧营兵的喉结都动了。

因为北垣旧营今夜不是不缺嘴。

他们缺得厉害。

南栅墙根下堆着旧锅，风一吹便有空锅铁腥味。墙上站着的几个老卒嘴皮都发白，眼珠却一直黏着那只袋子。压营黑牌能先挂起来，靠的从来不是他们真不想吃，而是旧营里总还有一层人比他们更怕新袋新页先过门。

林渊这才抬头看霍守诚。

“今夜谁先接了这道压营牌？”

霍守诚没躲。“我。”

“牌是你接的，门也是你闭的？”

“是。”

“南栅下头压着几口真兵，几口空哨？”

霍守诚嘴角绷得极紧，半晌才回了一句：“今夜南栅里头，真守墙的先有三十七口。余下那些，名在不在，人未必都在。”

这话一出，南栅墙上便明显乱了一下。

因为这已经不是守门人的嘴硬，而是霍守诚自己承认，旧营这些年最怕见光的那层空哨口，今夜就压在南栅底下。谁若还说压营黑牌只是防着外头新兵，不是防着里头旧壳，那便纯是睁眼说瞎话。

周延立刻记住了“三十七口”这几个字。

他清楚，这不是一个数，而是一把刀。往后不管北垣旧营里谁再拿“南栅口多、人杂、夜里分不清”来糊弄，只要把这三十七口拎出来，许多旧话都得先塌。

林渊又往前走了两步，脚尖正停在那块半截木板前。

木板下是黑水，木板上是活饷袋，木板后是举枪的旧卒。人、袋、门像被硬挤在一条缝里，谁都知道今夜只要有一方先再退半步，北垣旧营这道南栅便会继续按老法拖下去。

“你们怕的若只是新军压门，大可先放袋，再认人。”

“可你们连袋都不愿先认。”

“这就不是守门，是守壳了。”

霍守诚手背青筋微鼓，却没再立刻顶回去。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

因为那只活饷袋就在板前，南栅墙上又有太多双眼睛盯着。他若说一句“我们不缺”，墙上那些发白的嘴唇便先要抽他自己的脸。